Nie chodziło tylko o jedzenie. Chodziło o wszystko. Najwyraźniej środki czystości były moją odpowiedzialnością, bo to ja zajmowałem się większością sprzątania.
Abonament Netflixa podzieliłem w proporcji 70/30, bo twierdził, że oglądam więcej seriali. Za detergent odpowiadałem głównie ja, bo, według niego, miałem więcej ubrań.
Chwilę później, gdy zaczęłam prać, przypomniałam sobie, że Thomas zaczął mnie prosić na Venmo o swoją porcję posiłków, które gotowałam. Jeśli robiłam makaron ze specjalnym sosem, który, jak wiedziałam, mu smakował, z radością go zjadał, a potem przesyłał mi pieniądze za „swoją porcję”, jakby nasz dom był restauracją, a ja kelnerką.
Makaron z czerwonym sosem | Źródło: Pexels
Makaron z czerwonym sosem | Źródło: Pexels
Starałem się być cierpliwy. Powtarzałem sobie, że Thomas traktuje pieniądze po prostu jako liczby w arkuszu kalkulacyjnym, a nie jako drażliwy temat, jakim jest dla wielu. Miałem nadzieję, że w końcu się rozluźni i stanie się bardziej hojny, a przynajmniej mniej będzie myślał o transakcjach.
Składając ubrania, zastanawiałam się, kiedy to nastąpi. Nigdy nie wyobrażałam sobie, co wydarzy się w następny poniedziałek.
Kobieta składająca pranie obok pralki i suszarki | Źródło: Midjourney
Kobieta składająca pranie obok pralki i suszarki | Źródło: Midjourney
***
To był dla mnie przełomowy dzień. Pracowałem z domu i miałem ważną prezentację do wygłoszenia dla potencjalnego klienta, który mógłby podwoić moje obroty jako freelancer w branży projektowania graficznego. Przygotowywałem się od tygodni, tworząc makiety i ćwicząc przemówienie.
Tego ranka uruchomiłem laptopa w biurze, sprawdziłem slajdy po raz ostatni i upewniłem się, że moja kamera internetowa działa prawidłowo.
Pięć minut przed rozmową mój telefon zawibrował, informując o prośbie Venmo od Thomasa, który już był w pracy, o 20 dolarów.
Opis brzmiał następująco: „Opłata za Wi-Fi. Ty pracujesz z domu, a ja jestem w biurze”.
Kobieta trzymająca telefon | Źródło: Midjourney
Kobieta trzymająca telefon | Źródło: Midjourney
Spojrzałam na telefon zszokowana. Dwadzieścia dolarów za internet w naszym własnym domu? Ten sam internet, za który oboje płacimy co miesiąc? Ten sam internet, z którego on korzystał co wieczór, oglądając filmy na YouTube?
Coś we mnie pękło. Nie chodziło o kwotę. Dwadzieścia dolarów to nic w porównaniu z resztą. Chodziło o to, co to reprezentowało. Mój mąż oszukał mnie na podstawowy rachunek w naszym wspólnym domu, na kilka minut przed najważniejszą rozmową biznesową w roku.
Udało mi się jakoś odłożyć to na bok i dokończyć prezentację. Mój potencjalny klient był pod wrażeniem i poprosił mnie o formalną ofertę jeszcze przed końcem tygodnia.
Kobieta pracująca w domu przy komputerze | Źródło: Midjourney
Kobieta pracująca w domu przy komputerze | Źródło: Midjourney
W normalnych okolicznościach byłbym przepełniony radością i natychmiast zadzwoniłbym do Thomasa, żeby podzielić się dobrą nowiną. Zamiast tego siedziałem przy biurku, wpatrując się w prośbę Venmo, czując, jak dreszcz przechodzi mi przez pierś.
Tego wieczoru, po skończeniu pracy, wiedziałem, że Thomas będzie na siłowni co najmniej dwie godziny, więc zostałem przy biurku, otworzyłem arkusz kalkulacyjny i zacząłem liczyć.
Policzyłem całe pranie, które zrobiłem w ciągu ostatnich dwóch lat. Każdy talerz, który umyłem. Każdy posiłek, który ugotowałem. Każdy raz, kiedy poszedłem na zakupy. Każdy raz, kiedy posprzątałem łazienkę lub odkurzyłem salon. Każdy rachunek, który zapłaciłem. Każde umówione spotkanie.
Kobieta odkurza salon | Źródło: Midjourney
Kobieta odkurza salon | Źródło: Midjourney
Każdemu zadaniu przydzieliłem stawkę godzinową opartą na wartości rynkowej w naszym mieście za sprzątanie, gotowanie, prace administracyjne i sprawy osobiste. Po skończeniu, suma wyniosła 20 254 dolarów.
Sformatowałem ją jak profesjonalną fakturę, z wyszczególnieniem każdej usługi, przepracowanych godzin i opłaty. Dodałem termin płatności: 30 dni od dzisiaj, tak jak w przypadku każdej innej faktury. Dołączyłem nawet klauzulę o karze za opóźnienie.
Po wydrukowaniu podszedłem do biurka Thomasa, w kącie salonu. Położyłem fakturę tuż nad nim, żeby nie przegapił jej następnego ranka.
Komputer domowy na biurku | Źródło: Midjourney
Komputer domowy na biurku | Źródło: Midjourney
Potem poszłam do naszego pokoju i spakowałam torbę. Nic specjalnego, tylko ubrania na kilka dni, laptop i kosmetyki. Zadzwoniłam już do siostry tydzień wcześniej, po incydencie z Wi-Fi, żeby zapytać, czy mogę u niej przenocować, jeśli będzie taka potrzeba. Od razu się zgodziła.
Tej nocy niewiele spałam. Thomas wrócił z siłowni, wziął prysznic i poszedł spać, nie zauważając mojej torby spakowanej w kącie naszej szafy. Szybko zasnął, a ja nie spałam, zastanawiając się, czy nie przesadzam.
Torba schowana w kącie szafy w sypialni | Źródło: Unsplash
Torba schowana w kącie szafy w sypialni | Źródło: Unsplash
Ale za każdym razem, gdy zaczynałam wątpić w siebie, przypominały mi się wszystkie te prośby o pomoc przez Venmo i wszystkie te chwile, gdy mój mąż traktował mnie bardziej jak współlokatorkę niż partnerkę.
Nastał poranek, wstałam wcześnie, zrobiłam kawę i usiadłam przy kuchennym stole z telefonem, przeglądając e-maile, ale ich nie czytając.
Rutyna Thomasa była przewidywalna: budził się o siódmej rano, szedł prosto do biurka, żeby sprawdzić rachunki i zaplanować dzień, a potem szedł do kuchni, żeby zjeść śniadanie.
Mężczyzna śpiący w swoim łóżku | Źródło: Midjourney
Mężczyzna śpiący w swoim łóżku | Źródło: Midjourney
W samą porę usłyszałem, jak porusza się w sypialni. Jego kroki zaprowadziły go do biurka stojącego na drewnianej podłodze. Przez około 30 sekund panowała cisza, a potem:
“Co to jest?!”
Jego głos rozbrzmiał w naszym małym domu, gdy wpadł do kuchni z rachunkiem w ręku i twarzą czerwoną ze złości.
Zmartwiony mężczyzna trzymający dokument | Źródło: Midjourney
Zmartwiony mężczyzna trzymający dokument | Źródło: Midjourney
Wziąłem leniwy łyk kawy. „To szczegółowy rachunek za wykonane usługi” – odpowiedziałem spokojnie. „Pomyślałem, że docenisz szczegóły, biorąc pod uwagę, jak bardzo zależy ci na uczciwej płatności opartej na zużyciu”.
Thomas stał w drzwiach, otwierając i zamykając usta jak ryba wyjęta z wody. „To absurd! Dwadzieścia tysięcy dolarów za… za co? Za robienie rzeczy w domu? Za rzeczy, które i tak powinieneś robić?”
„Tak?” Uniosłam brew. „Czy środki czystości to moja własna odpowiedzialność, skoro większość prac domowych wykonuję sama? Czy to normalne, że gotuję, a potem pobieram opłatę za twoją porcję? Czy to normalne, że mężowie wysyłają żonom rachunki za korzystanie z Wi-Fi w domu, gdy są w pracy?”
Zestaw środków czyszczących | Źródło: Unsplash
Zestaw środków czyszczących | Źródło: Unsplash
„To jest… to jest inne!” wyjąkał, machając papierem w powietrzu. „To są prawdziwe wydatki!”
„A mój czas nie?” – zapytałem. „Czy moja praca nie jest kosztem? Psychiczne obciążenie związane z prowadzeniem domu jest bezwartościowe?”
„Wybrałeś te rzeczy” – nalegał. „Nigdy nie prosiłem cię, żebyś zajmował się więcej pracami domowymi ani gotował więcej jedzenia!”
Wściekły mężczyzna trzyma dokument w kuchni | Źródło: Midjourney
Wściekły mężczyzna trzyma dokument w kuchni | Źródło: Midjourney
„I nigdy nie prosiłam, żeby traktować mnie jak partnera biznesowego, a nie jak żonę” – odpowiedziałam, wstając i idąc do sypialni po torbę. Thomas poszedł za mną. „Wiesz, co jest zabawne? Nie uwzględniłam w tym rachunku nawet pracy emocjonalnej. Słuchania, wsparcia, pamiętania o urodzinach, organizowania wakacji i podtrzymywania relacji z przyjaciółmi i rodziną. Gdybym to zrobiła, rachunek byłby znacznie wyższy”.
Kobieta odwrócona tyłem do mężczyzny trzymającego dokument | Źródło: Midjourney
Kobieta odwrócona tyłem do mężczyzny trzymającego dokument | Źródło: Midjourney
Wyjęłam z szafy owiniętą torbę, a oczy Thomasa rozszerzyły się.
„Co robisz?” Jego głos stracił siłę, a w jego głosie pojawiła się niepewność.
„Wychodzę” – powiedziałem po prostu. „Będę z Lisą przez kilka dni. Rozmawiałem już z prawnikiem o naszych dalszych możliwościach”.
„Prawnik?” Jego twarz zbladła. „Rozwodzisz się z powodu jakichś żądań z Venmo?”
Niespokojny mężczyzna trzymający kartkę papieru | Źródło: Midjourney
Niespokojny mężczyzna trzymający kartkę papieru | Źródło: Midjourney
Pokręciłem głową. „Nie z powodu samych żądań. Z powodu tego, co one reprezentują. Z powodu tego, że gdzieś po drodze przestałeś postrzegać nas jako partnerów, a zacząłeś widzieć nas jako dwa odrębne byty dzielące przestrzeń i zasoby”.
„Andrea, to szaleństwo. Możemy o tym porozmawiać” – błagał, idąc za mną w stronę drzwi. „Może przesadziłem z Wi-Fi, ale…”
„Wi-Fi było tylko moim sygnałem ostrzegawczym, Thomasie” – powiedziałem, zwracając się do niego po raz ostatni. „Nigdy nie chodziło o pieniądze. Chodziło o budowanie wspólnego życia, a nie tylko o dzielenie adresu”.
Kobieta stojąca przy drzwiach | Źródło: Midjourney
Kobieta stojąca przy drzwiach | Źródło: Midjourney
Po tym, co powiedziałem, przeszedłem przez drzwi, wsiadłem do samochodu i odjechałem. W lusterku wstecznym zobaczyłem Thomasa stojącego w drzwiach z banknotem wciąż w dłoni, wyglądającego na zagubionego i zdezorientowanego.
Część mojego serca zamarła. To nie miało się wydarzyć. Nasze małżeństwo nie miało się zakończyć. Ale tak było najlepiej. Nasze różnice były zbyt duże, by je przezwyciężyć.
Nie sądziłam, że Thomas mógłby się zmienić. Może i na chwilę mnie uspokoił, ale potem znowu zaczął wyciskać ze mnie każdą złotówkę i naciskać, żebym robiła, co w jego mocy. Nie mogłam mu na to pozwolić… nigdy więcej.
Kobieta w samochodzie | Źródło: Midjourney
Kobieta w samochodzie | Źródło: Midjourney
